Sarmiento, ¿el gran maestro?

Ayer, 11 de septiembre se conmemoro el día del maestro en honor a Domingo Faustino Sarmiento. Político, pedagogo, escritor, docente, periodista, estadista y militar argentino; gobernador de la Provincia de San Juan y presidente de la República Argentina entre 1868 y 1874. El por algunos considerado “Prócer Argentino” durante su mandato como Presidente logró aumentar la cantidad de alumnos primarios de 30.000 a 100.000. Reformó los planes de estudio e impulsó el desarrollo de las bibliotecas populares.
Generalmente cuando se habla de Domingo Faustino Sarmiento se lo trata como un prócer, un hombre diferente, el padre de la educación Argentina. Nadie puede negar sus aportes en materia de escuelas y su lucha por la educación pública. Pero su visión del país unitario y “civilizado”, como el soñaba, conforman parte de la “historia oficial” poco comentada en nuestra nación.
Una de sus principales críticas era su visión en cuanto a los gauchos y a los indios, no los consideraba parte de “su país”, una nación civilizada al estilo europeo. Considerados barbarie por Sarmiento ellos debieron luchar por su vida y su libertad durante muchos años, la gran mayoría fueron eliminados posteriormente. ¿Lograremos exterminar los indios?. Por los salvajes de América siento una invencible repugnancia sin poderlo remediar. […] Incapaces de progreso, su exterminio es providencial y útil, sublime y grande. Se los debe exterminar sin ni siquiera perdonar al pequeño, que tiene ya el odio instintivo al hombre civilizado", dice uno de sus escritos.
Habiendo nacido en el interior del país el ex presidente argentino consideraba piltrafas políticas, provincias que no tienen ni hombres “ni cosa que valga” a varias provincias ajenas a Buenos Aires. Antifederal como pocos enunciaba que la Patagónica no servía para argentina y quizás en realidad debería pertenecer a Chile “Es una guerra desértica, frígida e inútil. No vale la pena gastar un barril de pólvora en su defensa.” ¿Debemos realmente considerar a Sarmiento como un prócer argentino?. ¿Debe ocupar un lugar en la historia Argentina así como lo ocupa gente como San Martín y Belgrano que realmente lucharon por la patria?